Spirulina und Chlorella sind Ihnen sicher ein Begriff, aber kennen Sie Phytoplankton? Diese mikroskopisch kleinen Algen produzieren 70 % des gesamten Sauerstoffs auf der Erde. Außerdem stecken sie voller Nährstoffe, die Ihr Körper optimal verwerten kann. Doch was genau bewirkt Phytoplankton? Und ist ein Planktonpräparat wirklich gesund? Wir gehen der Sache auf den Grund!
Was ist Phytoplankton?
Phytoplankton sind mikroskopisch kleine Organismen, die frei im Meerwasser schweben. Das Wort „Phytoplankton“ stammt aus dem Griechischen: „phyton“ bedeutet Pflanze und „planktos“ bedeutet schwimmend. Es handelt sich also um schwebende Pflanzen, die so klein sind, dass man sie nur unter dem Mikroskop sehen kann!
Diese winzigen Algen gehören zu den ältesten Lebensformen der Erde. Sie waren die allerersten, die Sauerstoff produzierten. Ohne Phytoplankton wäre Leben auf der Erde daher nicht möglich gewesen. Sie treiben an der Wasseroberfläche, da sie – genau wie Pflanzen – Sonnenlicht für die Photosynthese benötigen. Dabei nehmen sie CO₂ aus dem Meerwasser auf und setzen Sauerstoff frei. Noch heute produzieren sie 70 % des gesamten Sauerstoffs, den wir atmen!
Das Besondere an Phytoplankton ist seine geringe Größe. Es ist so klein (zwischen 0,2 und 200 Mikrometern), dass es direkt durch unsere Zellmembranen hindurchdringen kann. Das macht es zu einem einzigartigen Superfood.
Welche Pflanzen zählen zum Phytoplankton?
Phytoplankton ist keine einzelne Art, sondern eine große Gruppe sehr kleiner Organismen, die alle im Meerwasser leben. Obwohl man sie mit bloßem Auge nicht sehen kann, sind sie überall. Manchmal bis zu 100 Millionen pro Liter Meerwasser! Phytoplankton umfasst mehrere Hauptarten:
- Cyanobakterien : Das sind Bakterien, die sich wie Pflanzen verhalten. Sie produzieren Sauerstoff und existieren schon sehr lange. Manche verleihen dem Wasser eine blaugrüne Farbe.
- Dinoflagellaten : Diese können sich mithilfe kleiner, peitschenartiger Schwänze fortbewegen. Einige Arten leuchten nachts und erzeugen so das wunderschöne blaue Licht, das man manchmal in warmen Meeren sieht.
- Kieselalgen : Sie besitzen eine Art glasartige Schale mit wunderschönen Mustern. Sie produzieren viel Sauerstoff und sind reich an Silizium.
- Coccolithophoriden : kleine Organismen, die sich mit kalkigen Schuppen umhüllen. Sie helfen, CO2 aus dem Wasser zu absorbieren.
Die Farbe des Meerwassers hängt von seinem Phytoplanktongehalt ab. Viel Phytoplankton lässt das Wasser grüner erscheinen, wenig Phytoplankton hingegen führt zu dem tiefen Blau des Ozeans. In Nahrungsergänzungsmitteln findet man üblicherweise eine Mischung verschiedener Phytoplanktonarten (jede mit ihren eigenen wertvollen Inhaltsstoffen).
Wozu ist Phytoplankton gut?
Phytoplankton zählt zu den nährstoffreichsten natürlichen Nahrungsquellen. Schon ein kleiner Löffel liefert viele wertvolle Nährstoffe, die man sonst über verschiedene Lebensmittel aufnehmen müsste! Das Besondere an Phytoplankton ist seine deutlich geringere Größe im Vergleich zu anderen Algen, wodurch der Körper die Nährstoffe leichter aufnehmen kann.
Phytoplankton ist reich an Omega-3-Fettsäuren (insbesondere EPA und DHA), B-Vitaminen, darunter das seltene Vitamin B12, und Mineralstoffen wie Eisen, Magnesium und Spurenelementen aus dem Meerwasser. Auch der Proteingehalt ist besonders hoch und enthält alle essentiellen Aminosäuren, die der Körper benötigt. Zudem enthält es natürliche Substanzen wie Chlorophyll und Carotinoide.
Worin besteht der Unterschied zwischen Spirulina und Chlorella?
Spirulina und Chlorella wachsen in Süßwasser, während Phytoplankton aus dem Meer stammt. Daher enthält Phytoplankton andere Mineralstoffe und von Natur aus deutlich mehr Omega-3-Fettsäuren (die in Süßwasseralgen kaum vorkommen). Spirulina und Chlorella liefern hauptsächlich Protein, Eisen und Chlorophyll, Phytoplankton hingegen bietet ein umfassenderes Nährstoffprofil inklusive der wertvollen Omega-3-Fettsäuren aus dem Meer.
Woraus ernährt sich Phytoplankton?
Phytoplankton benötigt eigentlich sehr einfache „Nahrung“: Sonnenlicht als Energiequelle, CO₂ aus dem Meerwasser und im Ozean frei schwebende Mineralien. Sie stellen ihre eigene Nahrung durch Photosynthese her, genau wie Pflanzen an Land.
Von Phytoplankton bis Omega-3
Phytoplankton selbst steht auch auf dem Speiseplan vieler Meerestiere. Die kleinsten Bewohner beginnen: Schwämme und Muscheln filtern Milliarden von Phytoplankton aus dem Wasser. Kleine Krebstiere und Garnelen verschlingen sie gierig. Diese wiederum werden von Jungfischen gefressen, die ihrerseits Nahrung für größere Fische darstellen.
So erstreckt sich die Nahrungskette bis hinauf zu Walen und Haien, die alle von diesen kleinen Algen abhängig sind. Alle Fische, die wir für ihren Omega-3-Gehalt kennen – vom Lachs bis zur Sardinen – haben diese Fettsäuren über diese natürliche Nahrungskette aufgenommen.
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